夏季人们很容易出现牙龈肿痛口腔溃疡、舌尖糜烂、眼睛红肿涩痛或喉咙肿痛等上火症状。夏季“上火”可通过饮食调节，多吃苦味食物，因为“苦”味食物是“火”的天敌。苦味食物之所以苦是因为其中含有生物碱、尿素类等苦味物质，夏季最佳的苦味保健食物首推苦瓜，中医研究发现，苦瓜等苦味物质有解热祛暑、消除疲劳的作用。
苦瓜的营养价值与保健效果
苦瓜的营养丰富，富含膳食纤维和维生素C，均相当于番茄的近3倍。而维生素C是优秀的抗氧化剂，能提高提高机体的免疫功能。苦瓜中还含有能抑制恶性肿瘤细胞生成和增强免疫细胞活性的蛋白酶，能够阻止癌细胞的生长和扩散，具有明显的抗癌作用。
苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，它能促进糖分解，使过剩的糖分转化为热量，从而改善体内的脂肪平衡，是糖尿病患者理想的食疗食物。
苦瓜性寒味苦，苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃。苦瓜所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效，对热烦渴饮、胃病、痔疮丹毒、肠炎痢疾、眼睛红肿疼痛等都有很好的治疗效果。
苦瓜具有一种独特的苦味成分——金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到消暑解热的作用，因此夏季特别适合使用苦瓜。
苦瓜可清脂减肥，它含有“高能清脂素”，即苦瓜素，能使摄取的脂肪和多糖大量减少，从而达到清脂减肥的效果。苦瓜还是一种天然护肤品，其富含的维生素C可促进皮肤的新陈代谢，使皮肤更加细腻光滑。
苦瓜的食用方法指南
苦瓜做法多种多样，一般以炒食为主，也可凉拌或做汤、煮粥。一般以炒食为主，可搭配猪肉、香菇、鱼肉或其他蔬菜等同炒，以达到营养均衡的效果。苦瓜无论与肉类、鱼类或其他菜同炒，其苦味都不会渗透并影响到配菜，而且还能使配菜味道更加鲜美，因此被誉为“君子菜”。
一些以苦瓜为主要原料的菜可以缓解夏季出现的季节性小毛病，可谓食药兼得。如苦瓜粥有消暑祛热、清心明目的作用，可治热痛烦渴、中暑发热、流感痢疾、眼睛红肿涩痛等症；苦瓜瘦肉汤也有清热解暑、明目去毒的作用，适用于暑热烦渴、热痱、结膜炎等症；苦瓜焖鸡翅有清肝明目、补肾润脾、解热除烦等功效；苦瓜炒鸡蛋有健胃的功效。
苦瓜还可制成保健饮料，用青苦瓜泡制或煎汤成凉茶，可以清暑怡神，除烦止渴；用青苦瓜制成糖汁，饮后可清热解毒，补肾润脾。
【保健菜谱】
苦瓜炒肉丝
主料：苦瓜、猪肉各适量。
调料：食用油、盐、味精各适量。
做法：1、先将苦瓜切断，用盐腌制片刻，除掉苦味，再横切成片，猪肉洗净，切成丝；
2、炒锅烧热，倒入适量食用油，油热后下肉丝煸炒一下，再放入苦瓜一起煸炒片刻；
3、加水适量，焖烧10分钟；
4、加入盐、味精调味即可。
功效：清热解暑、明目去毒。
苦瓜排骨汤
主料：排骨、苦瓜各适量。
调料：葱、姜、八角、盐、料酒、味精、香菜各适量。
做法：1、排骨剁成小块，放开水中焯一下，洗净血水沥干，苦瓜洗净切块，用水泡一下，减少苦味，葱切段，姜切片，香菜切末；
2、将排骨、葱段、姜片、八角放入砂锅中，倒入适量水，滴料酒；
3、武火炖开，文火炖至八成熟；
4、加入苦瓜，煮至苦瓜熟烂；
5、加盐、味精调味，撒上香菜末即可。
功效：健脾开胃、解渴祛暑。
凉拌苦瓜
主料：苦瓜2根。
调料：糖、醋、辣椒酱、味精、盐等各适量。
做法：1、将苦瓜洗净一剖为二，刮去内瓤，切成薄片；
2、把苦瓜片放入开水里焯一下，片刻后捞起；
3、根据口味放入准备好的糖、醋、辣椒酱、味精、盐等调味品，拌匀后即可食用。
功效：清热解毒、瘦身养颜。
【烹饪小妙方】
如果不喜欢苦瓜太浓的苦味，可先将切好的瓜片或瓜丝放入开水锅中焯一下，或放在无油的热锅中干煸片刻，或用盐腌一下，都可减少苦味而风味犹存。
食用苦瓜的禁忌
苦瓜生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃。
孕妇不宜多吃苦瓜。苦瓜内含有奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产。
