鼻炎指的是鼻腔黏膜和黏膜下组织的炎症。表现为充血或者水肿，患者经常会出现鼻塞，流清水涕，鼻痒，喉部不适，咳嗽等症状。当鼻内出现炎症时，鼻腔内可以分泌大量的鼻涕，并可以因感染而变成黄色，流经咽喉时可以引起咳嗽，鼻涕量十分多时还可以经前鼻孔流出。鼻炎发病的临床症状各异，危害极大，当影响鼻腔的生理功能时，会出现呼吸障碍，血氧浓度降低，影响其它组织和器官的功能与代谢，而出现一些如头痛、头晕、记忆力下降，胸痛、胸闷、精神萎靡等，甚至会并发肺气肿、肺心病、哮喘等严重并发症。而当鼻炎未能得到及时治疗，影响嗅觉黏膜时，就会出现嗅觉障碍，导致闻不着香臭等气味。
许多全身慢性病如贫血、糖尿病、风湿、结核、心肝肾疾病及内分泌病变均可使机体抵抗力降低，鼻黏膜血液循环障碍而引发鼻炎。
杜绝不良卫生习惯，常用手指挖鼻孔，既不雅观，又是一种不良的卫生习惯，它能使鼻毛脱落、黏膜损伤、血管破裂而引起出血。挖鼻孔还会使鼻腔感染，严重时甚至会危害大脑健康。过分干燥和污浊的空气常，使鼻子的排尘运动受到限制，甚至造成纤毛脱落，抗菌能力降低。易患感冒、鼻窦炎等疾病。因此。室内应经常开窗换气，以保持空气的湿润和新鲜。剪鼻毛亦是不良的习惯，会削弱鼻腔防御机能。
